北九州の紅葉・夜景とＳＬ「新山口駅開業１２０周年記念」号［６日目］おふく周辺散策と俵山温泉

西寺水神公園駐車場

には、12時22分に着いた。

クルマを降りて、駐車場の奥から左に入ったら…

↓　徒歩- 1.9 km　1 時間 25 分

進入禁止の柵が置かれている。が、これはあくまで一般車が進入禁止だと理解して、徒歩の私はさらに奥へと登っていった。

左には遊歩道らしき道。もうひとつは階段になっている歩道。はてさて、どっちに進むべきか？

まずは、左の遊歩道を進むことにした。遊歩道と階段の間に、「名勝　おとめの滝」と書いた小さな標識が倒れているが、この遊歩道を指しているようだった。

ほんのちょっと入っただけで、行き止まり。正面に小さな滝があった。これが、おとめの滝なのか…。

写真を数枚撮ったら、来た道を戻った。そして、今度は階段を上がった。

この橋の下を小川が流れており、それがおとめの滝に続いているようだ。

元々は川の右側に車道、左側に遊歩道があったようだが、新しく木道を整備したのだろう。木道は川の上をジグザグに上に延びており、所々が東屋になっている。

木道を上り詰めると、細い滝があり、ライトアップも出来るようになっていた。

もちろん、流しそうめんは夏の期間のみ。今は休業中だ。

今度は車道の方から下りてみる。

ところで、このGoogleマップの航空写真にある水神の滝ってどこ？ということで、大捜索を開始した。

一旦、おとめの滝分岐点まで戻った。

Googleマップ上のプロットされている場所が仮に正確だとすると、水神の滝はおとめの滝の入口だった分岐点からそうめん流しの店の方向に上っていくのではなく、さらに右手方向に進んだところとなる。

その方向だと、今、新しく砂防ダムを建設しているが、その向こうということになる。

えっ？行く道はあるの？

工事現場に近づいてみると…。砂防ダムの右側に仮設の階段があるではないか。

しかし、確かめてみたところ、階段の先に、砂防ダムの裏手に続く道は無かった。

そもそも、Googleマップのプロットされている地点は正確なのか…。そこがかなり怪しくなってくる。今まで、いくつも不正確な場所につけられているものを発見しては、Googleに情報の修正の提案をしてきた経験のある私にとっては十分あり得る話なのだ。

一旦、おとめの滝の入口まで戻って、脱落している看板を読み直してみることにした。

困った…。タイトルの意味すら分からない…。

タイトルの「水神公園（水神の滝）」とは、水神公園が実は水神の滝ということなのか？？？　そんなことはあり得ない。

そして、本文の1行目も「水神公園は」が主語になっているのにもかかわらず、文章の途中で話題が変わってしまっているため、書き出しの主語に対応する述語がない。

仕方が無いので勝手に文章を意訳する。
「水神公園には、水神川沿いに約500㍍の山道がある。その山道の両側には濃緑の陰に無数の滝があり、水神川に流れ込んでいる。」こう読めば、水神の滝は、山道の両側から川に流れ込む無数の滝ということになる。

確認していないのだが、この「水神川とは、この木道の下を流れる小川のこと」だと理解しているのだが…、果たして大丈夫か？　あってる？

しかし、こう考えると、さらに疑問点が増えてしまった。「奇岩怪石に乳房をした岩があるところから、これを乳神様として地元の人びとがあがめています。」とあるが、奇岩怪石はいったいどこにあるのか？？　山道の両側なのか…、それとも水神川の中とか両側とかなのか？　

もう一度、おとめの滝周辺を観察し、そして、そうめん流しの店まで往復してみることにした。そして、それらしきものを注意深く探しながら、じっくりと歩いた。

それでも、山道の両側に無数の滝は発見できなかったし、乳房の形をした奇岩怪石も見つからない。水神川と思われる木道の下の小川にも奇岩怪石は無く、川の両側は石垣のように成形された規則的な石が並んでいる。

結局、看板からそうめん流しの店まで３往復し、水神神社の上に道を探したが発見できず、水神の滝と乳神様を発見することはできなかった。

これが、水神の滝だろうか？？　それならそうと書いてありそうなものだが…

この写真の正面にある岩の裏側が、ライトアップ設備のある細い滝なのだが、その水は正面から右手に続いているパイプを通っているようだ。つまり、人工の滝。

西寺水神公園駐車場

に戻ってきたのは、13時56分。

何一つ解決しないまま、駐車場に戻ってきてしまった。またまた、おふく洞に引き続き、今ひとつ物足りない結果になってしまったのだが、これも仕方が無い。

あっ、水神公園の案内図がある！

やった！これで分かるかも…。期待に胸を膨らませて案内図に目を通す…。

すると、どうだろう。１～６番はすべて「あずまや」、８と９は「えんだい」、12と13は「トイレ」、15は「パーキング」と一覧表に記載されている。

え～っと驚いた。これは実にレアな案内板だったのだ。普通だったら、パーキングやトイレはもちろんのこと、何度も出てくる東屋などは記号化して、それを直接、地図上に表記する方が分かりやすいってものだ。

そして、一番の衝撃を受けたのは…、探し求めている水神の滝も、乳神様も表記されていないって事だ！　びっくり！

14時06分。クルマに乗り込み、一旦、気持ちを落ち着かせた。そして、今度は別府弁天池湧水へ移動した！

↓　車- 5.0 km　9 分　清流の道/県道31号 経由

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